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天保山といえば，海遊館を中心に大阪ベイエリアの人気スポットとして有名だが，この天保山は，実は国土地理院の地形図に記載されている日本でもっとも低い山なのである。標高は４．５３ｍ，山頂にはちゃんと三角点だってある。この山はそもそも今から１７０年ほど前の江戸時代天保年間に，安治川の河口を改修した際に浚渫された土砂を積み上げて築いた人工の山だ。底辺が２００ｍ，高さが２０ｍほどの台形状の小山で，当時は高灯籠をたて，航行する船の目印の役目を果たしていた。眺めがよいところから茶店などもつくられ大阪の町人たちの憩いの場としても賑わった。また，幕末には東京のお台場と同様，山頂付近には大砲が据えられた。しかし，その天保山も，地盤沈下などの影響で時代とともに低くなり，いつしか地図からも消え去ってしまった。そのため一時期，日本一の座を宮城県の日和山(標高６m)に譲っていた。しかし，これに気づいた大阪市は，国土地理院と交渉し,１９９６年に新しく改訂された２万５０００分の１地形図で天保山は再び日本一低い山として復活したのである。 なお天保山に登頂?した人は，申請して３０円支払えば登山認定書がもらうことができる。私も平成１５年２月２２日，この年の１１０６番目の天保山登頂者になった。 ・天保山のホームページ http://www3.kcn.ne.jp/~jinlime/tenpouzan.htm
太陽は，朝になると必ず東から昇る。毎日くり返されるこの現象を，我々は特別に意識することなく暮らしている。しかし，日本人は，一年に一度，元日の朝だけは敬虔な気持ちで初日を拝む習慣を持っている。関東では千葉県犬吠埼，関西では三重県二見浦や和歌山県の潮岬などが初日の出スポットとして有名である。日の出が望める全国各地の海岸や山には，この日ばかりは未明のうちから多くの人々が集まり，それぞれの思いで日の出を迎える。では，その初日の出だが日本で一番早く見ることのできる場所はどこだろうか。早く日の出を見るには３つの法則がある。
・初日の出の時刻が分かるホームページ hhttp://www.nao.ac.jp/koyomi/index.html --------------------------------------------------------------------------
大阪府は1872年の廃藩置県の際に，東京・京都とともに府として誕生した。その後，府の区域は何度か変動をくり返し，明治２０年(1888)以来，現在の区域となっている。その間，大阪の人口は大きく増え，現在は東京に次いで全国第２位に飛躍した。しかし，面積のほうはというと明治以来約１００年間ずっと最下位に甘んじていた。大阪市内から電車に乗れば，東西南北どの方面へ向かっても１時間後にはもう大阪府内にはいない。大阪城や通天閣に上って周囲を見渡せば，大阪府下のほぼ全域を見渡すことができる。その日本一狭い大阪府が，面積においてついに最下位を脱出したのだ。 ---------------------------------------------------------------------------
北海道のちょうど真ん中あたりにあるのが歌志内(うたしない)市である。歌志内は国内でも早くから石炭の開発がさかんだった町で，人口は明治末には早くも１万人を突破し，終戦後の石炭ブームに沸きかえった昭和２３年(1948)には４万６０００人に達した。しかし，１９６０年代以降のエネルギー政策の転換にともない，石炭産業は全国的に不振に陥り，炭坑の閉鎖が相次いた。そんな影響で歌志内市の人口も減少の一途をたどり，昭和５６年(1981)には，ついに１万人を割り，２００５年の国勢調査では５,３９６人にまで減ってしまった。全国の人口の少ない都市上位５都市を見ると，すべてがかつての炭鉱都市であり，歌志内市と同じような悩みを抱えている。 なお，歌志内市では工場を誘致したり，市内に新しく住居を新築したり，購入する場合には４０万円を交付するという「定住促進条例」を制定し，人口流出に歯止めをかけようと努力している。さらに，減少した人口の適正配置のため，公営住宅の建て替えを毎年おこなっており，着工建築物伸び率は何と全国第１位となっている。 ◆全国のミニ都市
２０００年の国勢調査によると，人口が全国最少の市町村は東京都の青ヶ島村の２０３人，次いで愛知県設楽郡富山村の２０４人となる。わずか１人の差だが，ここでは富山村を紹介する。この村は愛知県の東北端に位置し，長野県，静岡県の３県の境にあり，村の９４％を山林がしめる過疎の村である。かつてはもっと住む人も多かったが，村を流れる天竜川に昭和３０年(1955)に佐久間ダム完成し，村の中心部が水没ししたため，全村の３分の１の人々が離村し，昭和５８年以降は離島を除いて日本一のミニ村となった。 しかし，小さくてもこの村には，温泉があり，旅館や民宿，バンガロー村，おしゃれな喫茶店だってある。さらに何と大学まである。これは「みんなの森大学」という生涯学習の公開講座で，温泉に宿泊しながらそば打ちや炭焼きなど山村生活を体験するもので，村の教育委員会が主催している。また，小中学生を対象に，長期山村留学を受け入れ，多くの都会の子どもたちが自然の中でのびのびと学園生活を送っている。日本一小さな村は，新しい教育の村でもある。 ◆全国のミニ村 ・青ヶ島村(東京都) ２０３人 ・富山村(愛知県) ２０４人 ・御蔵島村(東京都) ２６７人 ・別子山村(愛媛県) ２９０人 ・利島村(東京都) ２９７人 富山村，別子山村以外は，伊豆諸島に属する離島である。１０位までを見みても７村が離島である。 ※注：2005年１１月２７日、富山村は豊根村に編入合併されました 富山村風景  もどる --------------------------------------------------------------------------
かつて岐阜県の長良川の最上流，福井県との県境に岐阜県揖斐郡徳山村があった。村のほとんどは山林だが，長良川沿いの静かな山里には約５００世帯，約１６００人の人々が農業や林業を営み静かな生活をしていた。しかし，１９８５年，この村から人々は誰もいなくなってしまった。この村に，日本最大級の貯水容量６億６千万トン，東洋一のロックフィル式ダム「徳山ダム」が建設されることになり，徳山村は水没することになったのだ。もちろん，村内では反対運動も根強く続いたが，結局この年，全村離村して人々は新しい土地へ移った。人々のいなくなった徳山村は隣の藤橋村に吸収合併されて，地図から消えてしまった。 -------------------------------------------------------------------------
駅に関するさまざまな日本一を一挙紹介 -------------------------------------------------------------------------
１９８９年に登場したデラックス寝台特急「トワイライトエクスプレス」，斉藤栄の推理小説「トワイライトエクスプレス殺人旅行」でもその舞台となったが，鉄道ファンならずとも一度は乗ってみたい列車である。この列車のさまざまな日本一を紹介しよう。
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４７都道府県のうち，北海道と沖縄県を除けば，どの都府県もお互いに県境を接している。そのうち，もっとも多くの県と境を接しているのは長野県の８県であるが，これは少し地理に興味があれば知っている人は多い。長野県は，北海道，岩手，福島に次いで４番目，関東以西では最大の広さを持つ県であり，しかも内陸県，周囲をすべて他県に囲まれており，新潟・富山・岐阜・愛知・静岡・山梨・埼玉・群馬の８県と境を接している。
○ 最高気温日本一･･････････多治見市<岐阜> 熊谷市<埼玉> ４０．９度(2007) -------------------------------------------------------------------------
★都道府県別の海岸線の長さ -------------------------------------------------------------------------
かつて兵庫県北部に運賃１円で乗れる鉄道があった。明神電車と呼ばれた鉄道で，本来は明延鉱山の銅や亜鉛の鉱石を運ぶ全線５．５ｋｍの鉱山専用鉄道なのだが，従業員とその家族にとっては生活路線でもあり，片道１円の運賃で乗車できた。１円で乗れる列車ということで，テレビなどでもたびたび紹介されたが，残念ながら鉱山の閉鎖とともに，１９８７年に廃線となった。
【日本一長い川の不思議】 日本一長い川といえば信濃川。これはご存じの方が多い。それでは信濃川はどこを流れているか？と尋ねられると正しく答えられるだろうか。信濃川は長野県を流れていると答えた人は，実は不正解である。信濃川の全長は３６７km，これは理科年表などにも記載されているが，正しく言うならばこの信濃川と呼ばれる川は，そのうち，下流の新潟県内を流れる１５２kmの部分を指している。その上流，つまり長野県内を流れる２１２kmの部分は信濃川とは呼ばれず，千曲川と呼ばれている。この名は，甲武信ケ岳に源を発し，佐久盆地，上田盆地，長野盆地をくねくねと何度も流れを曲げながら流れていることからつけられた。島崎藤村の詩集「千曲川のスケッチ」や，五木ひろしの歌「千曲川」が信濃川だったらやはりイメージが違ってしまう。というわけで，筑後川は筑後の国(福岡県)を流れ，大和川は大和の国(奈良県)を流れているが，信濃川は信濃の国(長野県)を流れてはいないのである。 【日本一短い川の不思議】 それでは日本一短い川はどこに？川とは何かという明解な定義がないために諸説があるようだが，国内旅行地理検定試験に日本一短い川として出題された沖縄県本部町の塩川を紹介する。塩川は沖縄本島の東シナ海に面した本部半島西岸にあり，川幅は約４ｍ，水源から海まではわすが約３００ｍほどの小さな川である。そして，この川の不思議は，名前の通り，川の水が塩辛いことである。地元では昔から「スガー(塩の流れる川)」と呼ばれおり，水源では海水とほとんど同じ成分の塩水が湧き出している。川には海藻類が生えており，海棲プランクトンが成育している。このような川は，世界でも他には西インド諸島のプエルトリコ島に見られるだけで，１９７２年には国の天然記念物にも指定された。なぜ，塩水が湧出するのかはまだ解明されていないそうだが，日本一短い川は日本一不思議な川でもある。 -------------------------------------------------------------------------
【湖，沼，池の違い】
【日本一長いトンネル】
島国の日本には多くの海峡がある。津軽海峡，明石海峡，関門海峡などはよく知られているが，土渕海峡と言う海峡の名を聞いたことのある人はほとんどいないだろう。土渕海峡(写真下)は，香川県の小豆島と前島の間にある海峡で，海峡の北の部分は土庄港となっているが，南の部分は川のように細くなっている。しかし，潮の満ち引きもあるれっきとした海である。その幅はわずか９ｍ，３本の橋が架けられている。
ずはり｢川｣が正解である。日本三急流の一つでもある富士川は，日本でもっとも高い地点に水源を持つ川である。富士川と呼ばれるほどだから，もちろん日本一の高峰富士山をも水源の一つとしているが，ただ，富士山に降った雨は多くが伏流水となり，山腹には河川と呼ばれるものはない。しかし，この富士川は，富士山に次ぐわが国第２の高峰３１９２ｍの白根北岳も水源としている。富士川の支流野呂川が，地図のように北岳を大きく巻き込むように流れており，標高３０００ｍほどのところに源流がある。
○ 日本一温泉の多い県･･････････1)北海道県２３０ 2)長野県２１５ 3)青森県１４７
【日本一宿泊料の高いホテル】 もどる
【 Ｊ リ ー ガー 】
【大相撲力士】 戦後から平成にかけて北海道は，大鵬，北の湖，千代の富士など相撲史に残る名横綱を輩出し，他にも多くの北海道出身力士が土俵を沸かせた。しかし，現在では，幕内には北海道出身の力士は１人もおらず，全体の人数でも今や１２位の１９人にすぎない。 かつて，相撲力士といえば，裸一貫で故郷を離れ，上京し，辛い稽古に耐えて一人前の関取をめざすというイメージがあったが，地方と都市部の生活水準の差がなくなり，また少子化が進み，進学率が高まった昨今，厳しいしきたりが残る相撲界にあえて飛び込もうという若者が減ってきた。 そして，他のスポーツ選手と同様に結局は，人口の多い都府県の出身者の比率が高まっている。ただ，現在の上位の４都府県はいずれも本場所が開催される場所であり，後援会組織が他の地方よりは整備されており，その分新弟子のスカウトに好都合ということがあるのかも知れない。 さらに大相撲の国際化も最近の特色だが，朝青龍や白鵬に代表されるモンゴル出身力士は現在３５名，その人口は北海道の４０％に過ぎないが力士の数ではかつての相撲王国北海道を大きく上回っている。 もどる
○リニアモーターカー
○日本一遅い列車 ノロッコ号は最高時速が３０ｋｍ，スケートの清水宏保選手と競争すると負けてしまうスピードである。実はノロッコ号はこの低速がキャッチフレーズで，日本一遅い列車として人気を集め，夏には「釧路湿原ノロッコ号」として釧路－塘路間を，冬には「オホーツク流氷ノロッコ号」として北海道根網本線を走っている。写真のディーゼル機関車のうしろにトロッコ風の展望車を３両連結しており，外気を直接肌で感じることができる。ただ，夏は涼風たっぷりだが，さすが冬の寒さは筆舌，車内にはだるまストーブが設置されている。 もどる -------------------------------------------------------------------------
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日照というのは，文字通り太陽光が直接地表を照射することだが，気象観測では，薄雲があっても地物の影ができる程度の強さであれば，日照があったと判断している。１年３６５日の半分を昼間とすると４３８０時間，そのうち日照時間は，日本では２０００時間くらいが平均のようだ。もちろん地域差がある。静岡以西の太平洋岸，瀬戸内海沿岸が比較的日照時間が長い。それでは日本一日照時間の場所ってどこだろうか。 かつては，高知県の足摺岬が日照時間日本一といわれていたが，近年，わが村こそ日本一と表明する村が出現した。山梨県北部の明野村（2004年，周辺７町村が合併し現在は北杜市）である。明野村には気象庁関係の観測施設はないが，地元の明野中学校の気象観測委員会によって１９８６年(昭和５６年)，年間の日照時間が３１０５時間と測定され，日本一が証明された。１９９４年(平成９年)には，村役場にバイメタル式日照計が設置され，明野村は「太陽の村」として「日照時間日本一」を掲げて村おこしをはかっている。 なお，全国の県庁所在地４７都市の日照時間の比較でも，甲府市が第１位である。山梨県の日照時間が長くなる要因は，かつては甲斐の国と呼ばれた地勢によると思われる。「甲斐(かい)」の語源は「峡(かい)」，峡(かい)とは峡谷すなわち奥深い山々の谷間を意味し，八ヶ岳連峰，南アルプス，富士山などの３０００ｍ級の高峰が湿った季節風が吹き込むのをさえぎっている。甲府盆地内で晴れの日が多くなるのはそんな要素が大きい。 【実は他にもある日照時間日本一の場所】 ○その１ 富士山頂 富士山頂では日照時間のデータをとっていないが，全天日射量の計測データは全国どの観測地点も上回っている。私も富士登山で，ふもとが曇っていても，山の上は快晴，眼下に広がる雲海を望むという経験が何度かある。富士山など高山では，一般に低地よりも曇る時間が少ない。日本本土ではおそらく富士山が日照時間の実質NO.1であろう。 ※全天日射量＝単位面積に入射する太陽放射の総量で、直接日射に，天空の全方向から入射する散乱日射および雲からの反射日射を合わせる。 ○その２ 南鳥島 公式観測で日照時間日本一の場所は，実は日本本土からはるか南方海洋上の孤島の南鳥島だ。過去３０年間の平均は２７９８時間におよび。大気汚染や人工光もない夜空は日本一数多くの星が見える島でもある。 ●各都道府県の日照時間http://www1.ocn.ne.jp/~yasuko/nisyou.html ●北杜市明野のホームページthttp://www.city.hokuto.yamanashi.jp/hokuto_cms/html/akeno-br/index.html もどる -------------------------------------------------------------------------
日本一長いトンネルは？と問われると思い浮かぶのは青函トンネルなのだが，日本一長い橋は？となるととっさには明言できない。たとえば，明石海峡大橋と瀬戸大橋，どちらが長いのだろう？明石海峡大橋は全長３９１１m，いっぽう瀬戸大橋は全長３７．３ｋｍ，ただし瀬戸大橋は下津井（岡山県）－坂出（香川県）間の６橋の総称であり，単純に比較できない。さらに橋と言っても，吊り橋，アーチ橋，石橋，木造の橋，さまざまな形態がある。そんなわけで，日本一を集めたこのサイトに掲載が遅れた「日本一の橋」のいろいろをできるがきり調べてみた。 ○国土交通省公認日本一長い橋 明石海峡大橋＜兵庫県＞…全長３９１１ｍ 中央支柱間１９１１ｍ 平成１０年に完成した世界一の吊り橋。神戸市と淡路島を結び，さらに鳴門大橋を経て四国に通じている。  ●明石海峡大橋 http://homepage1.nifty.com/momotaroh/sub07_new_page.html ○海にかかる日本一長い橋 アクアライン＜千葉県＞…橋梁部分４４００ｍ アクアラインは東京湾中央部を横断し，川崎(神奈川県)と木更津(千葉県)を結ぶ全長15.1kmの自動車専用の有料道路で，神奈川県側９．５ｋｍが海底トンネル，千葉県側の４．４ｋｍが海上橋となっている。橋とトンネルの接続部に海ほたる（木更津人工島）がある。 ●アクアライン公式ホームページ http://www.jhnet.go.jp/aqua-line/ ○川にかかる日本一長い橋 東北新幹線第一北上川橋梁＜岩手県＞…３８６８ｍ １９７５年に竣工し，それまで日本一だった東海道新幹線富士川橋梁の1,373mより2,500mも長く、世界でも第３位の長大鉄橋である。 ○日本一長い斜張橋（ハープ橋） 多々羅大橋＜広島県＞８９０ｍ 本四連絡ルートの「しまなみ海道」のほぼ中央部にあり，生口島と大三島を結ぶ。斜張橋とは，中央の塔から直接斜めに張り出したケーブルで橋げたを引っ張っている。多々良大橋完成までは横浜ベイブリッジの８６０ｍが日本最長だった。 ●しまなみ海道公式ホームページ http://www.pref.ehime.jp/050keizairoudou/040kankou/00003858030722/shimanami/ ○日本一長い連続アーチ橋 上田ローマン橋＜長野県＞…７１５ｍ 上信越自動車道のうち長野県上田市郊外にあり，コンクリート製の連続アーチ橋が，古代ローマ水道橋をイメージさせる。
新木津川大橋＜大阪府＞…センタースパン３０５ｍ ○日本一長いトラス橋 港大橋＜大阪府＞…センタースパン５５０ｍ ○日本一長い木造の橋 蓬莱橋＜静岡県＞…８９７．４ｍ 明治１９年，大井川にかけられ，ギネスブックにも認定されている。渡橋料５０円が必要。もちろん渡ることのできるのは人のみです。 ● 蓬莱橋の概要 http://www.city.shimada.shizuoka.jp/nousei/tochikairyou/houraibasi.jsp ○日本一長い石橋 耶馬渓橋＜大分県＞…１１６ｍ なぜか石橋は九州に多く， 全国の９９％を占めているそうだ。山国川にかかる石造７連アーチ式の耶馬渓橋は大分県の有形文化財に指定されている。 ●耶馬渓橋 http://www112.sakura.ne.jp/~tabi15/ooita/yabakei/oy-02.html もどる -------------------------------------------------------------------------
ナツメ社の「図解雑学 日本の鉄道」や河出書房新社の「」鉄道びっくり！博学知識」などでは北海道の釧路湿原を走る「ノロッコ号」を日本一遅い列車として紹介している。インターネットで「日本一遅い列車」を検索してもやはり「ノロッコ号」のサイトばかりである。私も４－２１では，日本一遅い列車として「ノロッコ号」を取り上げた。ところが，静岡のＳさんのから「大井川鉄道井川線の列車の方が遅いですよ」とのご指摘を受けた。 大井川鉄道はＳＬが走る鉄道として有名だが，その終着駅である「千頭」から大井川に沿って上流にさらに２５．５ｋｍ，井川ダムのある「井川」まで延びているのが「南アルプスあぷとライン」の愛称を持つ井川線である。井川線は，鉄道ファンの間では日本で唯一のアプト式鉄道として知られている。アプト式というのは二本のレールの間に歯のあるレールがもう一本あり，列車がそこに歯車をかみ合わせて進む方式の鉄道である。列車が急勾配を登るためである。その井川線はどれくらい低速なのか，実際に時刻表(2004.8)から算出し，ノロッコ号と比較してみた。 【井 川 線】 千頭駅→井川駅 駅間：２５．５ｋｍ 所要時間：１時間５５分 平均時速：１３．３ｋｍ／Ｈ 【ノロッコ号】釧路駅→塘路駅 駅間：２７．２ｋｍ 所要時間：１時間００分 平均時速：２７．２ｋｍ／Ｈ つまり，井川線の列車は確かにノロッコ号より低速である。ただ，一部とはいえアプト式の区間が一部あることが，非公認の理由かも。ただ，ノロッコ号にしても井川線にしても，時間に追い立てられ，スピード万能の昨今，現代人が忘れている何かを感じさせる。 ●南アルプスあぷとライン hhttp://www.ikawasen.jp/ もどる -------------------------------------------------------------------------
世界遺産の白川郷や小京都高山で知られる飛騨地方(岐阜県)，飛騨の語源は「鄙(ひな)」つまり田舎だそうだが，地域の９割は山林が占め，人口は全市町村を合計しても１７万人弱，県庁のある岐阜市の半分にも満たない。平成の大合併の波はこの飛騨地方にも押し寄せてきた。２００３年当時の飛騨地方は，高山市，益田郡５町，大野郡８町村，吉城郡６町村の２０の市町村に行政区分されていた。しかし，２００４年２月に大野郡４町が飛騨市，４月には益田郡５町が下呂市として市制をスタートさせ，さらに２００５年２月には，高山市を中心に 大野郡 丹生川村,清見村,荘川村,宮村,久々野町,朝日村,高根村,吉城郡 国府町,上宝村の１０市町村が合併し，新しい高山市が生まれた。 さて，この新高山市だが，その市域は，実に東西１６０ｋｍ，南北８０ｋｍ，長野，富山，石川，福井の４県と境を接し，その面積は何と２１７９平方ｋｍにも及ぶ。この数字ではピンと来ないかも知れないが，これは東京都の面積（２１８７平方ｋｍ）とほぼ同じ，大阪府（１８９３平方ｋｍ）や香川県（１８７６平方ｋｍ）を上回る。府や県よりも広い市が誕生したわけだ。ただ，人口は東京都の１２３４万人に対し，新高山市は９．７万人である。なお，当初は白川郷で有名な大野郡白川村も合併協議会に参加していたが，白川村は単独村政の存続を選択し，新市には加わらなかった。 ちなみに日本最小の市は埼玉県蕨市で，面積はわずか５．１平方ｋｍ，新高山市の４２７分の１に過ぎない。実は，この蕨市も隣接する川口市，鳩ヶ谷市との合併の話が検討されている。合併相手の一つ鳩ヶ谷市は，面積６．２ｋｍ，実現すれば，全国で一番狭い市と２番目に狭い市の合併となる。 高山市のホームページ :http://www.city.takayama.lg.jp/  もどる -------------------------------------------------------------------------
日本観光協会の調査(2003)によると，全国にあるスキー場の総数は７７５，①北海道１３５，②長野県１１７，③新潟県７４と上位は順当なところだが，意外？にも九州に１３のスキー場がある。そのうち，もっとも南にあるのは鹿児島県の霧島高原にあるスキー場。ただ，このスキー場は人工芝のゲレンデを滑るグラススキー場で雪は積もっていない。天然雪の日本最南端のスキー場は，九州中央山地国定公園内(宮崎県)にある「五ヶ瀬ハイランドスキー場」である。初心者から上級者までのコースがあり，ナイター設備も備えた本格的なスキー場だ。九重山(大分県)や阿蘇山(熊本)にも天然雪のスキー場あり，九州の人たちもけっこうスキーを楽しんでいる。ちなみに四国にもスキー場はあり，スキー場がないのは全国で大阪，和歌山，長崎，沖縄の４府県だけだ。 ○ 日本一北にある海水浴場 北海道の８月の平均気温は，札幌が２１．３度，さらに北の網走が１８．９度，稚内が１８．６度，この数字だけを見れば，これは東京や大阪の５月から６月上旬の気温に相当し，北海道では海水浴シーズンなどなさそうに思える。しかし，北海道の海水浴場の数は５９カ所，これは全国第６位にあたる。その開設期間も小樽や函館など道央・道南では７月上旬から８月下旬と本州の海水浴場とそう違いはなく，札幌に一番近い小樽ドリームビーチは夏休みには臨時バスも運行し，テレビ中継もよくおこなわれる。 しかし，オホーツク海沿岸や稚内地方になれば，海水浴場はあるが，さすが泳げるシーズンは短く，気候によってはほとんど泳げない年もあるという。日本最北の海水浴場は，稚内市の「坂の下海水浴場」である。利尻礼文サロベツ国立公園内にあり，海の家や管理棟・更衣室・シャワー・トイレなども完備し，シーズンには２０００人近い人々が利用するそうだ。
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江戸時代に，幕府は江戸日本橋を基点に五街道を整備したが，明治維新後も新政府は，東京日本橋を基点に全国各地への道路網を整備する交通政策を推し進めた。そして明治９年，政府は全国の道路を｢国道｣｢県道｣｢里道｣に区分し，初めて「国道」ということばが使われるようになった。戦後，新しい道路法が制定されると，全国の道路は｢国道｣｢都道府県道｣｢市町村道｣に区分され，さらに国道は１級国道，２級国道に区分されるようになった。１級国道は全国各地の主要都市を結ぶ幹線道路として１号～５８号まで，それを補完するする２級国道は１０１号から３桁番号で表示された。しかし，高度経済成長の昭和４０年代，京浜や阪神など都市部の２級国道が，交通量や規模などで地方の１級国道をしのぐようになると道路の等級の定義が難しくなり，国道の等級は廃止され，すべて一般国道となった。 北は北海道稚内市から南は沖縄県石垣島まで，現在，全国には４５９路線の国道がある。そのうち日本一長い国道，短い国道のちょっとした秘密 を紹介！ ○ 日本一長い国道 日本一長い国道は東京日本橋から青森市青い森公園前を結ぶ４号線，以下５位まで下の表に示したが，共通点はすべて１桁番号の路線であること。その理由は，明治政府が国道を設置した際に，まず日本列島を縦断する形で１～１０号を設置したからである。当然，その路線距離は他の路線より長く，当時は道路幅も他の国道より広く作られたそうだ。 ところが，それらの路線をはるかにしのぐ長距離国道が実は九州にある。国道５８号線がそれで，全長は４号線を１００ｋｍ以上も上回る857.6kmにもおよぶ。鹿児島市から，種子島，奄美大島を経て，沖縄本島北端の国頭村から那覇市に至る路線だ。ただ，そのうち約600ｋｍは海上にあり，陸上部分は255.5km，自動車で全線を走行するのは無理なようだ。 ○日本一短い国道 日本一短い国道は１７４号線，神戸港と国道２号線を結ぶ路線で正確には187.1ｍ，ちょっと早足で歩けば２分ほどの距離，自転車なら１分もかからない。駅のホームより短い距離だ。 全国には，下の表に示したように他にも短い国道があるが，その共通点はどれも港と幹線国道を結んでいる路線ということだ。これは戦前の軍事優先の国策のため，港湾関連の道路整備が重視されたからだとそうだ。（ただし，１７４号線が国道になったのは戦後の新道路法施行の昭和２７年である。）もちろん今でも重要路線で，南北両方向で何せ１１車線もあり，距離は短くても道路幅も日本最大級だ
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三角点と水準点，地形図にそんな記号があることを学校で習っても，実際に三角点や水準点の実物をまじまじと眺めた人はほとんどいないと思う。まして，その違いを説明できる人はよほど地図に精通している人だ。簡単に説明すると三角点は位置を測る基準点で見晴らしの良い山頂などに設置されている。水準点は土地の高さを測る基準点，国道沿いや役所などに設置されている。 ○三角点について 日本一高い場所にある三角点はもちろん富士山頂（3776ｍ），もっとも 低い三角点は4-23で紹介した秋田県大潟村の八郎潟干拓地内にある三角点で－３．４ｍである。 ○ 水準点について 日本最高所の水準点は長野・岐阜県境の野麦峠の岐阜県側にある。県道３９号沿いに設置されており，標高は１６７２ｍで国土地理院の記念石碑もある。もっとも低い水準点は，福岡県北九州市門司区内の国道２号線沿いにあり，－４０ｍ，海水面よりはるか下にある。タネを明かせば，実はこの場所は本州と九州を海底で結ぶ関門国道トンネル内の地点である。  日本再高所の富士山剣が峰にある二等三角点もどる -------------------------------------------------------------------------
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テレビの台風情報などで「大東島付近を台風はゆっくり西北西へ…」などと聴くことがあるが， 沖縄本島から東へ約３６０ｋｍの海上に，本島の人々が「遙か東の海の彼方にある島」という意味の島言葉「ウフアガリジマ」と呼ぶ大東島がある。人口は約２０００人，産業はサトウキビなどを栽培する農業が中心だが，農家１戸あたりの経営規模は大きく，大規模な機械化が進み，離島の零細農業というイメージはほとんどない。島への交通は，那覇から隔日の航空便と週１便のフェリーがある。 ただ，この大東島は北大東島と南大東島の２つの島に分かれている。行政的にも沖縄県島尻郡北大東村，南大東村と別の自治体で，２つの島のあいだの距離は約２０km，水深2700mにもおよぶ深い海溝で隔たっている。しかし，２つの島にはそれぞれ空港があり，両島は飛行機で往来ができる。実は，この北大東島－南大東島間が，飛行距離約２０km，所要時間約１０分の日本一いや世界一短い航空路線なのである。
● 〃 南大東村 http://www.vill.minamidaito.okinawa.jp/ もどる -------------------------------------------------------------------------
日本で最初のモノレールは１９５７年に上野動物園につくられた。その後，東京オリンピックに合 わせ，１９６４年，浜松町－羽田空港間に全長１７.８kmの本格的なモノレールが開設され，最近では 今まで鉄道がなかった沖縄に２００３年，『ゆいレール』と呼ばれる全長１２.９kmの都市型モノレー ルが開業した。モノレールはアメリカやドイツ，中国などでも営業運転されているが，市民の交通機 関としてもっとも発達しているのは日本である。そして，その中でももっとも営業距離の長いモノレ ールが大阪府などが出資する第３セクターの大阪モノレールである。地元以外の人にはあまり知られ ていないが，１９９０年に大阪府北部の千里中央(豊中市)－南茨木間(茨木市)６.６kmがまず開業し，その後，大阪空港(兵庫県伊丹市) や国際文化公園都市彩都(吹田市)まで路線が延長され，現在は総延長２８ｋｍ，ギネスブックに世界最長モノレールとして認定されている。  ● 大阪モノレール http://www.osaka-monorail.co.jp/ もどる -----------------------------------------------------------------------
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猿ヶ森砂丘と呼ばれ，幅は１～２ｋｍ，総延長約１７ｋｍ，鳥取砂丘（幅２.４km、東西１６ｋｍ）と海岸部の広さは同じくらいだが，砂丘は内陸部にも広がり，それらを含めると日本最大の面積になると考えられる。（ほとんど何も生えていない砂地が広がっている面積だけなら鳥取の浜坂砂丘が日本最大） また，この猿ヶ森砂丘には，ヒバの埋没林，鳴き砂，後背湿地の左京沼に生息するマリモなど，貴重な自然が残されている。 ▼ ヒバの埋没林…砂丘の形成過程で埋没したヒバの大密林の一部が地表に表れているヒバの埋没林があり，風化した幹だけ が約１００メートルにわたってその姿を見せている。 ▼ 鳴き砂…老部（おいっぺ）川の河口南にある砂鉄を含んだ海岸は，歩くとキュッキュッと音が鳴り，鳴り砂とも呼ばれている。 ▼ 左京沼のマリモ…天然記念物の北海道阿寒湖のマリモとは別種のヒメマリモが，かつては群生していたそうだが，現在は糸 のような糸状体の物が多くなり，球状のものは少なくなった。 このように見どころの多い猿ヶ森砂丘だが，全国的な知名度はきわめて低い。実は，砂丘の大部分が防衛省の下北試験場（弾道試験場）の敷地になっているため，一般の観光客は立ち入ることができないからである。
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白竜湖全景
